Pianoforte elettrico Wurlitzer

Il pianoforte elettronico Wurlitzer, comunemente chiamato il piano elettrico Wurlitzer o familiarmente "Wurli", è una serie di vari modelli di piani elettrici prodotti e commercializzati da Wurlitzer dalla metà degli anni 1950 ai primi anni 1980.

Caratteristiche

Il suono viene generato colpendo una serie di lamine metalliche (dette "reeds", ance) con un martelletto, vibrazione raccolta da un pick-up elettrico. Sebbene concettualmente simile al piano Rhodes, il suono è diverso, in generale meno ricco di sonorità metalliche rispetto al Rhodes. Il timbro è più nitido e più vicino a un'onda a dente di sega, rispetto al Rhodes che invece è più vicino a un'onda sinusoidale . Ciò conferisce al Wurlitzer un tono più incisivo. Quando suonato delicatamente, il suono può essere abbastanza dolce e simile a un vibrafono, suonando molto simile al Rhodes; mentre diventa più aggressivo suonando con un tocco più duro, producendo un caratteristico tono leggermente "overdrive" (saturo e leggermente distorto), solitamente descritto come un "latrato".

L'accordatura del Wurlitzer si presentava piuttosto problematica, in quanto le viti e i meccanismi erano assai complicati e di difficile utilizzo, tanto da costringere spesso alla "limatura" manuale delle lamelle per ottenerne la corretta intonazione.

Wurlitzer ha prodotto diversi modelli di pianoforti elettrici, alcuni con consolle a mobile e altri modelli trasportabili da palco con gambe cromate staccabili. Questi ultimi sono diventati molto popolari per l'uso fattone da diversi musicisti rock e R&B negli anni 1960 e '70. Tra quelli che ne hanno fatto un uso frequente si segnalano Ray Charles e Joe Zawinul. I Supertramp hanno usato in modo peculiare il piano elettrico Wurlitzer, rendendolo l'elemento caratteristico delle loro sonorità.